Présentation du Qatar: Un Emirat en plein essor

L'Emir du Qatar Cheikh Hamed Ben Khalifa Al Thani entame mercredi une visite officielle en Mauritanie du 2 au 3 avril 2008, sur invitation de son frère Monsieur Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi, président de la république. L'Emir du Qatar est accompagné de son Epouse, Cheikha Mowza Bint Nasser El Messned, sur invitation de sa soeur, Madame Khattou Bint El Boukhary, épouse du président de la république. L'Etat du Qatar est un pays de la péninsule Arabique; il forme une pointe de 11 521 km² dans le golfe Arabe. Etat pétrolier, le Qatar est limité au sud-ouest par l'Arabie Saoudite et au sud-est par les Emirats arabes unis. Doha est la capitale et le port principal. Au point de vue administratif, le Qatar est divisé en neuf municipalités. Le Qatar est une monarchie. La famille régnante, les Al-Thani, peut se prévaloir d'une forte légitimité. En vertu de l'ancienne Constitution de 1970 révisée plus tard, le pouvoir exécutif est détenu par le Chef de l'Etat, l'Emir, qui nomme les membres du Conseil des ministres. La Constitution du pays garantie à tous les citoyens des droits démocratiques fondamentaux. La Charia, la loi islamique, est la source du droit. Aujourd'hui, l'Emir Cheikh Hamad Ben Khalifa Al Thani, gouverne assisté d'un Conseil consultatif et des ministres. Le Conseil des ministres peut proposer des projets de lois et projets de décrets dont il veille à la bonne application. Données démo-linguistiques La population qatarie est en grande partie concentrée dans la capitale, Doha, peuplée de près de 587 000 habitants, tandis que la deuxième ville, Ar-Rayyan, compte plus de 100 000 habitants. Seulement 8 % de la population vit en dehors des villes; il s'agit principalement de nomades.Les Qataris sont des musulmans sunnites. L'arabe est la langue officielle mais l'utilisation de l'anglais pour le commerce est très répandue. Données historiques Il semble que les plus traces les plus anciennes de présence humaine dans la région du Golfe remontent à quelques 4000 ans a/j. Plus tard, la péninsule Arabique fut fréquentée par des tribus nomades du désert du Najd, qui y séjournaient durant la belle saison Au Ve siècle avant notre ère, l'historien grec Hérodote désignait les habitants de la région comme des Cananéens, connus pour leur maîtrise de la navigation et leur habileté dans le négoce. Ce sont les Grecs qui donnèrent son nom au Golfe. Auparavant, les Suméro-Babyloniens l'appelaient soit la mer Inférieure, soit la mer Amère, soit encore la mer du Soleil levant. Au IIe siècle de notre ère, le géographe grec Ptolémée mentionna une ville nommée Catara sur sa carte de la région. Par la suite, l'occupation romaine marqua le déclin commercial du Golfe au profit de la mer Rouge. Il fallut attendre la domination de la région par l'Empire sassanide (entre les IIIe et VIe siècles) pour que la région du Golfe redevienne un lieu d'échanges florissants. Assyriens, Perses, Babyloniens, Grecs et Sassanides se succédèrent dans cette région du Golfe. L'avènement de l'Islam La religion musulmane pénétra au VIIe siècle dans la région du Golfe, alors sous domination de la dynastie des Arabes de Manadhira. Leur roi, Al Mundhir Ibn Sawi Al Timimi, se convertit à la nouvelle religion. Dès lors, le Qatar participa à l'expansion de l'Islam; il aida à la préparation d'une première flotte destinée à diffuser la religion au-delà des mers. En même temps, la langue arabe s'implanta définitivement dans la région, même si cette langue était déjà parlée depuis quelques siècles, probablement dès le IIe siècle. C'est à cette époque qu'est apparu le nom de Qatar pour désigner la région. Durant le règne des Abbassides (750-1250), le Qatar connut une grande période de prospérité.La domination britannique sur le Qatar fut consacrée en 1916 par un traité de protectorat : l'Emir, en échange de la protection britannique contre une puissance menaçante voisine, accordait à la Grande-Bretagne une exclusivité sur les concessions pétrolières. Le traité du 3 novembre 1916 entre le gouvernement britannique et le Cheikh de Qatar comportait divers engagements du Cheikh, notamment celui de respecter les obligations propres à la côte de la Trêve. Sous réserve de quelques engagements particuliers, l'administration intérieure du territoire était entièrement souveraine, seul l'exercice des relations extérieures se voyait limité par l'intermédiaire obligé du Royaume-Uni : Les premières découvertes de gisements pétrolifères dans la région, à Bahreïn en 1932, soulevaient la question de la délimitation précise des frontières. Il s'agissait de définir les territoires de prospection et d'exploitation des compagnies pétrolières, l'américaine SOCAL (Standard Oil Company of California) obtint d'Ibn Saoud la concession du Hasa, en territoire saoudien, tandis que la concession qatarie fut échue à la britannique APOC (Anglo-Persian Oil Company). L'accord sur les frontières avec les voisins interviendra en 1965. Puis la Seconde Guerre mondiale vint stopper la production pétrolière, mais entraîna une vague d'immigration qui porta la population du Qatar à environ 27 000 habitants, dont la moitié à Doha. La grande aventure du pétrole recommença en 1949. Dans les années soixante, le Qatar prit en main une part de plus en plus active dans ses propres affaires. Un plan de développement national qui prévoyait une modernisation de l'administration et un développement accéléré de l'industrie pétrolière vit le jour. Cette nouvelle situation entraîna un besoin de main d'oeuvre qui allait se recruter, dans un premier temps, dans le sous-continent indien. Vers les années 1968, les Britanniques décidèrent de se dégager de tout accord de défense dans la région avant 1971. Après la tentative de constituer une fédération avec des voisins du Golfe, le Qatar décida de devenir un Etat indépendant à l'exemple de son voisin, le Bahreïn. En avril 1970, le Qatar se dota d'une constitution provisoire qui en faisait un Etat arabe indépendant, avec l'arabe comme langue officielle, et devint membre de l'Organisation des Nations unies. En 1974, l'ensemble des opérations pétrolières fut placé sous le contrôle d'une société unique créée à cet effet, la Compagnie générale de pétrole du Qatar (appelée QGPC). Grâce au pétrole, le Qatar devint un pays très riche. Les domaines de la santé et de l'éducation se développèrent, ce qui favorisa une autre vague de main d'oeuvre étrangère, cette fois-ci en en provenance du monde arabe et de l'Asie du Sud-Est. Les moeurs évoluèrent rapidement, alors que la société qatarie se trouvait confrontée à la modernité importée de l'Occident. Le 27 juin 1995, le prince héritier, le Cheikh Hamad Ben Khalifa Al Thani, arrive au pouvoir. Devenu nouvel Emir du Qatar, il entreprit des réformes marquant un premier pas vers la démocratisation du pays et de ses institutions. Il a accordé le droit de vote aux femmes et, en octobre 1996, a laissé s'implanter à Doha une chaîne de télévision privée arabe devenue célèbre : Al-Jazeera. La chaîne est devenue, en quelques années, la voix libre de l'immense Nation arabe. Les revenus du pétrole et du gaz naturel permettent au Qatar d'atteindre un niveau de revenus par personne proche de celui des plus riches pays industriels d'Europe de l'Ouest. La Constitution de 1970 a été remplacée par celle de 2003, approuvée lors d'un référendum le 29 avril 2003. L'article 1 reprend les dispositions de 1970 sur la langue : L'éducation L'enseignement au Qatar est gratuit et obligatoire. Un programme d'alphabétisation des adultes a été mis en place, avec un certain succès, puisque le taux d'alphabétisation des adultes s'élevait à 79 % en 2001, soit l'un des plus élevés du monde arabe. Le système universitaire a commencé en 1973 avec deux facultés. Quelques années plus tard, des facultés en sciences humaines, en études sociales, en études islamiques et en sciences ont été ajoutées et l'Université de Qatar a été fondée. Cette université a continué à s'étendre depuis et occupe maintenant un grand campus juste à l'extérieur de Doha. Le Collège de technologie a suivi; il constitue l'un des éléments d'un projet grandiose du Qatar visant la création d'une "cité de l'éducation" dans la capitale, qui rassemblerait l'élite de l'expertise mondiale. D'ailleurs, la Cornell University School of Medicine de New York y a établi un campus satellite; cet institut médical offre à ses étudiants les mêmes diplômes "Ivy League" qu'elle décerne à New York. Les langues d'enseignement sont l'arabe et l'anglais; en général, l'arabe est la langue d'enseignement dans les domaines de l'éducation, des arts et des sciences sociales; l'anglais est la langue d'enseignement dans les sciences naturelles, de la pétrochimie et des affaires. Le Qatar possède un Institut des langues à Doha, qui est chargé de la formation continue des employés du gouvernement afin d'améliorer leurs standards en arabe, en anglais et en français. De façon générale, le Qatar joue un rôle actif au sein de son environnement géopolitique. Le Pays est un membre fondateur du Conseil de Coopération du Golfe. L'Emirat, qui entretient de bonnes relations avec ses voisins, développe une très bonne audience au sein du monde arabe en général, ce qui lui permet d'assurer une présence effective sur l'échiquier diplomatique international.